Каменная летопись феодальной Руси повествует преимущественно о сооружениях культового назначения. В XVIIIв. облик русских городов меняется – общественные и жилые здания из камня перестают быть редкостью. К концу XVIII столетия процент каменных строений во всех городах и сёлах России значительно вырос, богатеющее купечество обзаводится каменными палатами да лавками, возводятся в камне сооружения общественного назначения.
С постройки Спасо-Преображенского собора в ХVII веке начинается история каменной архитектуры в Павлове. Освящённый в 1666 году, храм простоял 270 лет, разрушенный не временем, а людьми в 1936 году (фото No1). В ХVII же веке строится второй каменный храм – Никольский 1682 г.п., до основания разрушенный в 50-е годы прошлого века.
На сегодняшний день старейшим уцелевшим в катаклизмах прошлого века каменным культовым строением в Павлове считается Воскресенский храм, освященный в 1778 году. Фасады этого сооружения ХVIII века декорированы в духе церковной архитектуры ХVII века, имея практически тот же декоративный ряд и строй, что и Спасо-Преображенская церковь, те же, выполненные из тёсаного кирпича килевидные сандрики (надоконная часть на Фото наличника) наличников окон и порталов, боковые детали наличников в виде муфтированных полуколонн, сдвоенные полуколонны на лопатках (вертикальный выступ на стене) и простенках, ряд кокошников под карнизом (фото No 2).
В ХVIII веке в Павлове строятся ещё две каменные церкви – ныне утраченная Покровская (1785 г.п.) и Вознесенская (1795 г.п.), реконструированная колокольня которой доминирует над застройкой исторического центра, что говорит о высочайшем классе зодчих, с точки зрения градостроительства грамотно разместивших это архитектурное творение.
В Павлове ХVIII век оставил свой след и в каменной гражданской архитектуре – это конечно прежде всего, здание вотчинной конторы графов Шереметевых (пер. Луначарского, 8а), несмотря на утрату фронтонов, когда-то венчавших западный и восточный фасады, оно сохранило для нас классическую красоту пилястр дорического ордера и барочные мотивы в наличниках. Здание имеет девяностосантиметровую толщину стен, помещения подвала и первого этажа перекрыты коробчатыми сводами и оконные проёмы в них с распалубкой своим видом возвращают нас в ХVIII век.
К каменным строениям второй половины ХVIII века относятся: дом No 11 и No7 на ул. Крупской, дом No14 на ул. Ленина, утративший колоннаду дом Вилкова на ул. Красноармейской, дом No 2 на ул. К.Маркса, дом Телетовых на ул. Кольцова, 19. Особняки эти возводились в эпоху царившего тогда в архитектуре классицизма и отвечали его требованиям. Архитектуре классицизма был присущ геометрические, статичные формы объемов, логичность планировки, обращение к формам античной архитектуры, архитектурный декор вводился, не скрывая общей структуры ограниченных, чётких, симметрично расположенных объёмов. Выигрышное восприятие таких зданий, как правило, планировалось лишь с определенной точки (сравните особняк ХIХ в. купца В.И. Гомулина, в стиле академической эклектики – его формы интересны с любой видовой точки).
Фасады этих особняков, выстроенных в ХVIII в., при слабой ремонтной базе с каждым годом что-то утрачивают, теряют многое и интерьеры; теперь лишь в музейной экспозиции можно увидеть уникальные бело-синие изразцы (кафли) украшавшие печь дома Елагина на ул. К.Маркса, 2 – сорок плиток, покрытых глазурью работы мастеров Балахны – сорок эксклюзивных рисунков синим по белому полю.
Эпоха классицизма в архитектуре завершается в 30-е годы ХIХ в. В Павлове в этот период, в 1804 г. строится двухэтажный каменный особняк Князевых на ул. Ломоносова, 25. Началом же ХIХ века датируется и строительство двухэтажного каменного дома No 40 на ул. Кольцова с дошедшими до нашего времени роскошными капителями венчающими четыре пилястры главного фасада (фото No3). На фотографии можно видеть и красивые полуколонны мезонина с красивым венчающим его фронтоном. Этот памятник архитектуры в окружении ветхой деревянной жилой застройки смотрится царственной особой в толпе челяди.
В ХIХ веке панораму Павлова украсили еще пять каменных храмов: Троицкий холодный собор на Спасской горе (1819 г.п.), единоверческие церкви – холодная Богоявленская (1816 г.п.) и теплая Сретенская (1825 г.п.); кладбищенские храмы – церковь Всех Святых (1823 г.п.) и церковь во имя иконы Скорбящей Божьей Матери (1853 г.п.) – о красоте этих сооружений теперь можно судить лишь по фотографиям того времени. Всплеск каменного строительства в селе был обусловлен бурным развитием капитализма. Начинается бум в гражданском каменном строительстве, Это – дом No 29 на ул. Ленина, 1856 г.п.; особняк Алатырцева на ул. Ленина, 19, 1880 г.п.; дом Болятинских на ул. Овсяный ряд, 8, 1882 г.п.; усадьба Гомулина на Нижегородской, 6, 1885 г.п.; особняк Щёткина на Красноармейской, 14, 1885 г.п., здание женской богадельни 1892 г.(фото No 4) на ул. Шмидта, 6, конца ХIХ века и др. Особый интерес в архитектуре Павлова ХIХв. вызывает полукаменное домостроение (ул. Горького, 9, 1880 г.п.; ул. Горького, 2, 1883 г.п.) – большое количество таких особняков (более сорока) в относительно хорошем состоянии являются на сегодняшний день главным украшением исторических улиц Павлова.
Архитектурные стили ХVIII, ХIХ и ХХ веков – барокко, классицизм, эклектика, модерн – оставили в каменной архитектуре Павлова каждый свой неповторимый след, но стилем, который сформировал облик старого села был кирпичный стиль, царивший в нашем селе на пике развития местного кустарного производства металлоизделий, что дало толчок к развитию каменного строительства. Улочки исторического центра хранят одно-, двух- и даже трёхэтажные памятники архитектуры прошлых веков в красном кирпиче с изумляющим разнообразием декора из тёсаного и лекального кирпича. И благодаря именно керамическому кирпичу, на осовремененных улочках Павлова продолжает жить история и культура прошедших веков. Самые яркие архитектурные памятники Павлова, самые узнаваемые, здания-символы нашего города выполнены из кирпича. Это усадьба купца В.И.Гомулина – ныне здание Павловского исторического музея да дом с эркером П.В. Щёткина – ныне ресторан «Русь» (памятники архитектуры конца ХIХв.).
Известные нижегородские историки архитекторы – С.Л. Агафонов, Ю.Г. Самойлов, С.М. Шумилкин – называли наше Павлово заповедником гражданской архитектуры во многом благодаря именно сравнительно хорошо сохранившемуся каменному наследию зодчих творивших в Павлове в прошлые века.
В.А.Урусова